Az "Ismerd meg a környékedet" (KYN) link a Libraries Connected független, tagsági alapon működő országos szakmai szervezet link projektje, amely a krónikus magányosság kockázatának kitett vagy azt tapasztaló emberek elérésére és az önkéntességben való részvétel szélesítésére fókuszál. A programot a brit Kulturális, Média- és Sportminisztérium (DCMS) finanszírozza Anglia 27 hátrányos helyzetű területén.

A könyvtárak változatos tevékenységeket végeznek: rendszeres, társasági csoportok, kreatív foglalkozások, önkéntes lehetőségek nyújtása, nagyobb közösségi események. Széles és sokszínű közönséget érhetnek el, pl. a krónikus magány kockázatának kitett vagy azt tapasztaló embereket, továbbá azokat is, akik újak az önkénteskedésben. Eddig ilyen közösségi lehetőségeket teremtettek: segítettek új kapcsolatok építésében, készségek és önbizalom fejlesztésében, valamint a közösségi életben való aktívabb részvételben. A közösségi összefogás finanszírozott tevékenységként indult, de sokszor tartós partnerségekké, sőt valódi barátságokká nőtte ki magát.

A projekt márc. 4-i zárókonferenciáján bemutatott legfontosabb eredmények:
1. Hatékony magány elleni küzdelem: adatok sikeresen elérték a krónikus magányban élőket. Míg az általános népességben a súlyos magány aránya kb. 7%, a program résztvevői között ez 15% volt, tehát a könyvtárak pont azokat találták meg, akiknek a legnagyobb szükségük volt a kapcsolódásra. Ráadásul a személyes jelenléten alapuló tevékenységek kulcsfontosságúak a magányhoz társuló társadalmi szégyenérzet leküzdésében.
2. Új önkéntesek: A felmérések szerint a projektben részt vevő önkéntesek több mint fele (51%) korábban soha nem végzett ilyen tevékenységet. 65%-uk jelezte, hogy a jövőben is hetente legalább egyszer-kétszer szeretne segíteni a könyvtárban. A KYN tapasztalataira építve országos Önkéntes-menedzsment Stratégiát dolgoznak ki a könyvtári szektor számára.
3. Közösségi és egyéni hatások: a "valahová tartozás" érzése: a könyvtár egyben "közösségi nappali", ahol a részvétel növeli az egyéni jólétet és a helyi büszkeséget. A visszajelzései alapján a programok (pl. kézműves workshopok, íróklubok) segítettek az önbizalom növelésében és új készségek elsajátításában.
4. Fenntarthatóság és jövő: a sikerekre való tekintettel a KYN alapot 2026 márciusáig meghosszabbították további 4,5 millió fonttal, hogy a megkezdett programok fenntarthatóvá váljanak.

Hálózati erő: A konferencia rávilágított a helyi önkormányzatok, a civil szféra és a könyvtárak közötti együttműködés erejére, amely a finanszírozási időszak után is megmaradó partnerségeket eredményezett. (Ref.: Szabó Eszter)