1700 év után állították helyre az alexandriai könyvtárat, amely már megnyitása előtt komoly problémákkal küzd. Az október 16-án megnyitandó intézmény helyzete az Egyiptomban érvényben lévő szigorú cenzúra miatt nem egyértelmű. Az sem feltétlenül pozitívum, hogy egyik fő támogatója Szaddám Husszein volt.

"Sokan az egészet csak jó pr-munkának tekintik. Álszent dolognak tűnik az emberek szemében, hogy egyes könyvek a könyvtár épületében hozzáférhetőek, míg a falakon kívül tiltottak" - véli a Cairo Times.

A 8 millió kötetet befogadni képes épületben egyelőre csak 230.000 kötet árválkodik a polcokon. A gyűjteményben Diana hercegnőről szóló biográfiák valamint barkács-kézikönyvek mellett középkori orvoslásról szóló művek is fellelhetők. Bár a választék egyelőre szerény, a könyvtár vezetői azt ígérik, hogy 20 éven belül megtöltik a kilométer hosszúságú polcrendszert.

Az eredeti könyvtárat i.e. 295-ben építették Európa, Ázsia és Afrika útjainak találkozásánál. Akkor Arisztotelész, Archimédesz és Szophoklész művei, Ptolemáiosz térképei sorakoztak a polcokon egészen addig, míg a római seregek szinte porig égették a könyvtárat.

A mai épületben a hagyományos szolgáltatásokon kívül planetárium is fog működni, a könyvtár egyik szárnyában pedig elektronikus formában lehet majd tanulmányozni a régi kéziratokat. A kétkedők pontosan e beruházások hasznosságát vonják kétségbe: szerintük ezt a pénzt hasznosabb lett volna az egyiptomi alapoktatásra fordítani. (Szemlézte: Káldi Emese)