Balázs Béla javaslatára 1957-ben Színház- és Filmtudományi Intézet néven alakult meg a ma Budakeszi úton működő intézmény, az ország egyetlen filmes közgyűjteménye. Működésének célja, hogy a magyar és egyetemes filmkultúra tárgyi, írásos és egyéb dokumentumainak gyűjtésével, megőrzésével, felújításával és archiválásával, valamint kutatási tevékenységgel hozzájáruljon a magyar filmkultúra fejlődéséhez. Az Intézet könyvtára az ország egyetlen filmes szakkönyvtára, ahol 20 000 könyv, 4000 kötetnyi folyóirat, 3500 filmforgatókönyv és 30 aktuális külföldi szaklap áll az olvasók rendelkezésére. Plakáttáruk 53 000 plakátot, fotótárunk több mint 200 000 fotót őriz. Filmmúzeuma, az Örökmozgó naponta változó filmműsora mellett kiállítások, találkozók, viták közkedvelt színhelye. Folyóirataik a Filmkultúra (1960 óta jelenik meg, jelenleg online változatban), a Filmspirál, a Muszter és az angol nyelvű MovEast. A MozgóKépTár egyedülálló, magyar-angol nyelvű multiplatform kiadvány, amely több mint tízezer filmről, tizenegy adatbázis integrált rendszeréből szolgáltat információt. A MNFA rendszeres kapcsolatot tart fenn a világ számos vezető archívumával, filmeket és információkat cserél többek között a cseh, a francia, az angol, a holland, az izraeli, a jugoszláv, a szlovén archívumokkal, a Gosfilmofonddal (Moszkva) és MOMÁ-val (New York).