Az amerikai elnökök emlékét őrző könyvtárak - afféle modern piramisok - építése hagyományosan nehézkes, ám Obama központjáé különösen annak bizonyult. A központi épület körüli park a közösséget szolgálja, ám aki elnöki könyvtárat keres, az most először csak az interneten találja meg azt.

(...) Obama döntött arról is, hogy amit felépítettek, az nem könyvtár, ezért is nevezik elnöki központnak. Amióta Franklin Delano Roosevelt a saját maga által New York állam északi részében vásárolt házban 1941-ben megnyitotta az elnöki könyvtárát, hagyománnyá vált, hogy az utódjai a sajátjukban helyezik el azokat a dokumentumokat, amelyekre a Nemzeti Levéltár nem tart igényt, mégis jelentősek vagy érdekesek a tevékenységükkel kapcsolatban. Ez jelenti az állandóságot a rendkívüli változatosságot mutató elnöki épületekben. Obama azonban úgy határozott, mivel a nyolcéves elnöksége alatt keletkezett dokumentumok digitálisak vagy könnyen digitalizálhatók, ezért azok online lesznek hozzáférhetők, fizikai valójukban pedig a kutatók megtalálhatják mindezt a Nemzeti Levéltár Washingtonhoz közeli, erre a célra szolgáló könyvtárában. A chicagói Obama-campuson épületet kapott viszont a város közkönyvtára, s az elnöki olvasószoba 3500 könyvét az Obama házaspár választotta ki, a beléjük lapozók pedig a volt elnök kedvenc foteljének másolatában ülhetnek.