2025. március 14-én Donald Trump amerikai elnök olyan végrehajtási rendeletet adott ki (EO 14238), amely több szövetségi ügynökség megszüntetését irányozta elő. A listán szerepelt a könyvtári szolgáltatásokat finanszírozó Institute of Museum and Library Services (IMLS) is. A döntés azonnali bizonytalanságot okozott az amerikai könyvtári rendszerben: az ügynökségnél dolgozók egy részét elbocsátották, és kérdésessé vált a könyvtárak egyik legfontosabb szövetségi támogatási forrása.

Egy szövetségi bíróság később blokkolta a rendelet végrehajtását, majd az adminisztráció 2025 áprilisában visszavonta a fellebbezést. A kongresszus nemcsak fenntartotta, hanem növelte is a könyvtári támogatások egyik fő csatornájának számító Library Services and Technology Act (LSTA) finanszírozását. Könyvtárosok ugyanakkor attól tartanak, hogy a Fehér Ház 2027-es költségvetési javaslata ismét teljesen megszüntetné az IMLS és az iskolai könyvtárakat támogató Innovative Approaches to Literacy program finanszírozását.

Az LSTA jelenlegi, évi mintegy 212,5 millió dolláros kerete minden amerikai államba eljut, és számos olyan szolgáltatást finanszíroz, amelyet a használók gyakran nem kötnek szövetségi forrásokhoz: például korai olvasásfejlesztési programokat, szélessávú internet-hozzáférést, álláskeresési segítséget, Braille- és hangoskönyv-szolgáltatásokat, valamint kisvállalkozásokat segítő programokat. Különösen a kis és vidéki közösségekben kulcsfontosságú ez a támogatás, ahol a közkönyvtár gyakran a digitális hozzáférés és a képzés egyik fő intézménye.
A rendelet nyomán egy évig tartó bizonytalanság alakult ki: egyes projektek késlekednek, partnerségek akadtak el, és több könyvtári rendszerben felvételi stopot vezettek be. Egyes államokban - például Maine-ben - könyvtári szolgáltatásokat kellett csökkenteni, sőt dolgozókat is elbocsátottak. Máshol állami vagy helyi forrásokkal próbálták pótolni a bizonytalanná vált szövetségi támogatásokat.

A helyzet ugyanakkor erős könyvtári érdekvédelmi mozgósítást indított el. Az American Library Association országos kampányt indított a könyvtári finanszírozás védelmében, és több száz szakember vett részt kongresszusi lobbitalálkozókon.
A szakmai szervezetek szerint a vita túlmutat a költségvetési kérdéseken: a könyvtárak működéséhez szükséges stabil finanszírozás az információszabadság és az egyenlő hozzáférés alapfeltétele. (ref.: ChatGPT, MG)