Egy új tanulmány szerint a könyvek megakadályozhatják a magányt és a társadalmi kirekesztést, segítik a társadalmi mobilitást, a mentális egészséget és megakadályozzák a demenciát. A Demos agytröszt és a Reading Agency anyaga 200 millió fontos befektetést javasol az Egyesült Királyság kormányának. Ebből támogatnák a nemzeti egészségügyi szolgálatot (NHS) könyvekkel és adnának pénzt a könyves jótékonykodásra, olvasóköröknek és felolvasó csoportoknak.
A The Guardian szerzője szerint ez hiú ábránd. Korábban is lehetett már hallani a könyvek terápiás, empátia-növelő hatásukról, bizonyos szerzők "léleksimogató" erejéről. Ismerjük a gyerekeknek szóló hangos felolvasás hosszú távú sikerét, a raboknak juttatott könyvek eredményét. Tisztában vagyunk vele, milyen jó belehelyezkedni a szereplők életében.
Egy nagyobb kérdést viszont a tanulmány nem tárgyal: mit jelent a könyv az okostelefonos-generáció számára, azoknak, akiknek az Instagram és a Snapchat pörgetése a szokása.
Másrészt pedig a könyvtárak folyamatos megszorításokkal, bezárásokkal szembesülnek. A tanulmány ezért is beszél a finanszírozásuk fontosságáról. Múlt hónapban egy petíció is indult, mely a Parlament tagjait szólítja fel a könyvtári források védelmére. 26 ezer aláírás gyűlt össze, és még további 74 ezerre lesz szükség, hogy a beadványt 2019 márciusában tárgyalják.
A jelentés megemlíti Coventryben működő modellt is. A háziorvosok könyvtári könyveket írnak fel a jobb mentális egészség érdekében. Ez lehet a gyógyír a szorongásra, depresszióra, kiégésre, magányra vagy társadalmi kirekesztettségre. A tanulmány szerzői szerint az olvasás a nagy problémák esetében is valóban hatással bírhat. (ref.: Habók Lilla)