Egyre nagyobb figyelmet kap a börtönkönyvtárosok munkája, de a finanszírozás mértéke ezt nem követi, és egészen eddig a szabványok sem. A felnőtt büntetés-végrehajtási intézményekre vonatkozó legutóbbi könyvtári szabványokat 1992-ben, a fiatalkorúak számára pedig 1999-ben frissítették.
Fontos probléma: a világ nagy részén az információhoz való hozzáférést digitális formátumok támogatják, de a börtönökben lévők számára nyújtott szolgáltatások ezt nem követik. Az 1990-es évek végi technológiai robbanás óta az elítéltek nagyrészt kimaradtak az információs forradalomból, mert egyre több információ születik online, és nem nyomtatott formában, de az elítélteknek nincs hozzáférésük az internethez - foglalta össze a kutatási vezető.

Az ALA szeptemberben adta ki felülvizsgált dokumentumát: Szabványok a börtönben lévő vagy fogva tartott emberek számára nyújtott könyvtári szolgáltatásokra címmel. A megírásában részt vettek: könyvtárosok és könyvtári dolgozók, oktatók, korábban bebörtönzöttek, közszolgálati könyvtárosok, döntéshozók és börtönökkel kapcsolatban állók.

Az új szabványokat a Prison Banned Books Week alkalmából adták ki. Ezen könyvtárosok, oktatók, újságírók és mások felhívják a figyelmet a cenzúra pusztító hatásaira a börtönkörnyezetekben, és jobb információs hozzáférést szorgalmaznak.
Az irányelvek tartalmazzák a börtönkönyvtári szabványok történetét, a dokumentum célközönségének meghatározását, a fogvatartottak olvasáshoz való jogát, valamint jogi és politikai összefüggéseket. Alapvetése, hogy a börtönben lévők 95%-a szabadulni fog, és információs készségekre lesz szüksége.

Célközönség: börtönökben, javítóintézetekben, fiatalkorúak fogvatartási központjaiban, bevándorlási központokban, munkatáborokban és elkülönítő egységekben lévő felhasználók. Az új szabványok külön foglalkoznak a nők, az LGBTQIA+ személyek, idősek, demenciában szenvedők, fogyatékossággal élők és külföldi állampolgárok információs szükségleteivel is. Intézménytípus: nyilvános vagy magán, katonai vagy polgári, az Egyesült Államokban vagy annak területein.

Az Egyesült Államokban a tömeges bebörtönzés nagy problémát jelent. Az amerikai lakosság körülbelül három százaléka valamilyen módon kapcsolatba kerül a bebörtönzéssel, pl. 2022 végén közel 2 millió ember volt börtönben. Megoszlás szerint a többség: 32% fekete, 31% fehér, 23% latino. Így nem csoda, hogy az Államokban legalább vannak szabványok, mégha elavultak is. Sok országban viszont egyáltalán nincs ilyen.
Világos, hogy az iskolai vagy közszolgálati könyvtárakra vonatkozó alapkövetelmények nagyon eltérnek a börtönintézetektől. Például a máshol standard légkondicionálás vagy a szabadon hozzáférhető mosdók a börtönökben nem elérhetők. A szabványalkotók igyekeztek reálisak maradni, terepi információkat megtudni. Majd az ALA konferenciáin konzultációt tartottak, begyűjtötték a véleményeket, bedolgozták a visszajelzéseket.

A szabványok átfogóak, de nem előíró jellegűek. Minden alfejezetet egy-egy működő példát bemutató leírás követ. Továbbá a tömör változatok áttekintést adnak a főbb pontokról a börtönigazgatók, parancsnokok és más nem könyvtári dolgozók számára. Ezzel segítenek a könyvtárosoknak is érvelni például a parancsnokok felé.

Az ALA reményei szerint a friss szabványok nem csak a börtönkönyvtárosokat segítik, hanem mások is erőt vagy ötletet meríthetnek belőle. Szeretnék a szabványokat 5-10 évente felülvizsgálni. A digitális verzió elérhető lesz az link oldalon. (ref.: Habók Lilla)