Az OCLC szemléletes elemzést tett közzé a könyvtárak gazdasági jelentőségéről. Ebből csipegetünk. Világszerte - becslés szerint - összesen 31 milliárd dollárt fordítanak évente könyvtári tevékenységre (ez megközelítően a magyar bruttó nemzeti össztermék háromnegyede). Ebből 14 milliárdot (45%) az USÁ-ban: ez ott több, mint amennyi a videofilmek árusításából származó bevétel. Az amerikai közkönyvtárakra fordított minden dollár többszörös hasznot hoz (pl. az arizonai Phoenix Public Library tízszeresen kamatoztatja a ráfordított összeget). Összesen az amerikai könyvtárak csaknem 2 milliárd dokumentumot bocsátanak a felhasználók rendelkezésére: ebből csaknem 1,9 milliárd a kölcsönzés, míg a könyvtárközi kölcsönzés keretében 55 millió egységet. A híres Amazon internetes könyvkereskedő cégnek 30 millió ügyfele van, az amerikai közkönyvtáraknak ötször ennyi: 148 millió (a lakosság kb. 55%-a). A világban összesen mintegy 1,1 milliárd könyvtári olvasót regisztrálnak egy év alatt (ez a 6,2 milliárdos lakosságnak hatoda, - akárcsak nálunk, tehetjük hozzá). Amerikában az olvasók 1,12 milliárd látogatást tesznek könyvtáraikban: ez ötször annyi, mint az összes labdajáték közönsége (ha a könyvtárban is átlag 39 dolláros belépődíj lenne egy látogatáskor, akkor a könyvtárak 40 milliárdos bevételhez juthatnának).
Egy millió könyvtár működik a világban, összes állományuk eléri a 16 milliárdot: egy emberre átlag 2,5 kötet jut (e hatalmas állomány pénzben becsült értéke 720 milliárd dollár). A 16-ból a legtöbb, 4,5 milliárd a közkönyvtárakban halmozódott fel, második helyen az iskolai könyvtár áll (3,7 milliárd), míg harmadik a felsőoktatási könyvtártípus (3,5 milliárd). Összesen csaknem 700 ezer könyvtáros tevékenykedik világszerte. Közülük 203 ezer amerikai (hasonló nagyságrendű értelmiségi foglalkozások: 214 ezer építész, 212 ezer gyógyszerész, 180 ezer zenész, 170 ezer fogorvos, 136 ezer pilóta). (SP)