A chicagói fellebbviteli bíróság döntése szerint Arthur Conan Doyle 1923 előtt publikált 50 Sherlock Holmes-írása már közkincsnek számít. Ez annyit jelent, hogy a skót szerző hagyatékának kezelője már nem kérhet jogdíjat a művekre való hivatkozás miatt.
Richard Posner bíró indoklásában úgy fogalmazott: a Holmes-munkák közkinccsé válása arra bátoríthat más írókat, hogy írjanak új történeteket a régi szereplőkkel. Ha a Doyle-hagyaték javára döntöttek volna, az az alkotás gátja lehetett volna.
A határozat egyúttal Leslie Klinger, a The New Annotated Sherlock Holmes című gyűjteményes kötet és más új keletű Holmes-könyvek szerkesztőjének győzelmét is jelenti. Klinger korábban ötezer dolláros jogdíjat fizetett a Doyle-hagyatéknak, de perbe fogták, amikor az In the Company of Sherlock Holmes című újabb kötetért már nem volt hajlandó fizetni. Mivel a Doyle-hagyaték azzal fenyegette meg a kiadót, hogy leállítja az eladásokat az Amazonon, illetve a Barnes & Noble-nél, a Pegasus Books megtagadta a könyv publikálását. Klinger ügyvédje a döntés után nagyon elégedett volt, és azt nyilatkozta, hogy 'a szerzői jogoknak van kezdete és vége, nem lehet őket a végtelenségig kiterjeszteni.'
Így már csupán tíz olyan 1923 és 1927 között keletkezett Holmes-történet maradt, amelyek szerzői jogai majd 95 év letelte után évülnek el. Doyle 1930-ban hunyt el.