A kutyák segítenek a megnyugtatásban, az önbizalom- és a kapcsolatépítésben. A genvali közkönyvtár link (Vallónia, Belgium) és egy helyi nonprofit szervezet kutyás olvasási foglalkozásokat kínál kisgyerekeknek. Cél, hogy önbizalmat adjanak azoknak a gyerekeknek, akik nem szívesen olvasnak hangosan.

Txîî és Lemmy egymás után jönnek, hogy hangosan felolvassák a könyvüket, szabadon, az ítélkezéstől való félelem nélkül. Az olvasóműhely alatt egyetlen közönségük Lilly, az agár. "Olvasás közben megsimogatom az alvó kutyát. Megnyugodtam, mert legalább van a közelemben egy állat" - vallja be a 10 éves Txîî. "Nagyobb örömet okoz. Segít gyakorolni az olvasást is, és kevésbé vagyok zavarban" - magyarázza Lemmy.

Az állat jelenléte megnyugtatja a gyerekeket, ellazulnak, zavarodottságuk és néha a szorongásuk is elmúlik. "Nem vagyok az anyjuk, nem vagyok a tanáruk, nem mondok semmit, csak segítek, amikor szükségük van rá. Lemmy elkövetett egy kis hibát, de ez rendben van!" - magyarázza Marie-Paule Moulin, az Activ'Dogs, egy állatasszisztált terápiára szakosodott nonprofit szervezet koordinátora. "A gyerek ösztönösen tudja, hogy erősebb, mint a kutya, aki nem tud olvasni. Mi alakítunk a viszonyon: az iskolában csúfolják a gyereket, mert nem olvas jól, a könyvtárban viszont ő a kompetens." Laurence, Txîî édesanyja is észrevette a változást: "Amióta olvasni jár, a tanára szerint magabiztosabb lett. Mer megszólalni az osztály előtt, amit egy éve még nem tett. Mert nem mert". Általában négy olvasási alkalom kell Lillyvel ahhoz, hogy a fiatal olvasók teljesen visszanyerjék az önbizalmukat.

A Rixensart könyvtárban havonta több szerdán is jelen lévő nonprofit szervezet szeretné kiterjeszteni ezt a tevékenységet más intézményekre is. "Ha segíthetünk a gyerekeknek abban, hogy magabiztosabban olvassanak, megéri" - összegzi Marie-Paule Moulin. (ref.: Gemini, MG)