A Cambridge-i Egyetem kutatói szerint a kedvtelésből való olvasás bármely életkorban javíthatja az egészséget és a jóllétet függetlenül attól, hogy mit olvasunk. Barbara Sahakian professzor és Dr. Christelle Langley, az egyetem pszichiátriai tanszékének munkatársai rámutattak, hogy az olvasás erősíti a mentális egészséget és javítja a tanulmányi teljesítményt, emellett fokozza az empátiát és csökkenti a demencia kockázatát, azaz fokozza a kognitív teljesítményt, valamint csökkenti a szellemi hanyatlás kockázatát. Tanulmányuk a Psychological Medicine folyóiratban jelent meg.

Sahakian javaslata: "sosem késő elkezdeni" az olvasást, mivel az "egész életünk során, egészen időskorig előnyös hatással lehet ránk". Langley így fogalmazott: "Tekintve, milyen jótékony hatású az örömből végzett olvasás fiatal korban, mindent meg kell tennünk azért, hogy megszerettessük az olvasást a gyerekekkel és a fiatalokkal. A legfontosabb, hogy olyan témát találjunk, amelyet valóban élvezettel olvasnának - legyen szó akár egy tévéműsorról vagy egy játékról -, és ezt használjuk kiindulópontként."

A több mint 10 000 fiatal bevonásával készült tanulmány megállapította, hogy azok a gyerekek, akik már korán elkezdnek örömből olvasni, jobb figyelemkoncentrációval, memóriával és problémamegoldó képességgel rendelkeznek. A kutatók szerint ezek a gyerekek általában jobban teljesítenek az iskolában, kevesebb mentális egészségügyi problémával küzdenek, és egészségesebb életmódot folytatnak - például többet alszanak, és kevesebb időt töltenek képernyő előtt.

Sahakian megjegyezte, hogy a könyvklubok és olvasókörök "a társas érintkezés révén további előnyöket is kínálnak". "Segíthetnek abban, hogy az emberek kevésbé érezzék magukat elszigeteltnek, és szorosabb kapcsolatot ápoljanak másokkal; ez pedig bizonyítottan csökkenti a demencia kockázatát" - tette hozzá.
A tanulmány arra is rámutatott, hogy azoknál az 55 év feletti felnőtteknél, akik olyan tevékenységeket végeztek, mint például az olvasás, sokkal kisebb volt a kognitív károsodás valószínűsége. (ref.: MG)