... Ehhez képest a Wikipedia nemcsak terjedelmét tekintve haladja meg egy nagyságrenddel a világ összes nyelvén kiadott összes korábbi nyomtatott enciklopédiáét (az angol nyelvű változat ebben a pillanatban 6 797 904 szócikket tartalmaz, míg a nagy vetélytárs, a 2010 óta csak online elérhető, fizetős Britannica 130 ezret), hanem folyamatosan frissül is. És igaz ugyan, hogy lehet találni benne elavult információt, de a frissítés csak egy mozdulat, és azt a mozdulatot bárki megteheti: nem kell hozzá összehívni semmilyen szerkesztőbizottságot, és még egy fél esőerdőt sem kell kivágni ahhoz, hogy az eredmény azonnal nyilvános legyen.

Na de ha ekkora csoda ez a Wikipedia, akkor miért ilyen rossz a híre? Magát az ötletet, hogy amatőrök szerkesszenek enciklopédiát, már a kezdetek kezdetén rengetegen támadták, sőt akkor támadták csak igazán. A 2000-es évek elején az egyik leghangosabb ellenző az internetes vállalkozóból lett internetkritikus, az angol Andrew Keen volt, aki a The Cult of the Amateur: How Today's Internet Is Killing Our Culture (Az amatőr kultusza: hogyan öli meg kultúránkat a mai internet) című könyvében élesen bírálta a Wikipediát és a hozzá hasonló kezdeményezéseket, természetesen azon az alapon, hogy ha a tartalmat laikusok állítják elő, abból csak ócskaság keletkezhet, ráadásul az amatőrök elveszik a szakértők kenyerét, és ez a kultúra összeomlásához vezet. A Wikipedia 2001-es indulása utáni években ez a vita egészen különös fordulatokat vett: 2008-ban volt szerencsém a Stanfordon élőben meghallgatni azt a legendás beszélgetést, aminek során az internetes kultúra nagyságai Lawrence Lessiggel az élükön könyörtelenül alázták porig szegény Keent, mondván, hogy egy kukkot sem ért a közgazdaságtanhoz, és ostobaságokat beszél (a vita teljes felvételét nem találtam meg, de itt fennmaradt egy jellemzően kínos, más értelmezésben parádés pillanata).

Keennek a lényeget tekintve nyilván nem volt igaza - ezt a vállalkozás sikere utólag bizonyítja -, de kétségtelen, hogy számos releváns megállapítást tett, és a Wikipediát ma is sok ponton lehet bírálni. ...