A vidéki közkönyvtárak segíthetnek csökkenteni az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés egyenlőtlenségeit azzal, hogy helyet és technikai infrastruktúrát biztosítanak a távgyógyászati konzultációkhoz. A helyiek csak hosszú utazással tudnak szakorvoshoz eljutni, sőt az otthoni szélessávú internet, a megfelelő eszközök nélkülözése valamint a szolgáltatásokkal kapcsolatos ismeretek hiánya akadályozzák a távoli elérésű konzultációk terjedését.

A könyvtárak e probléma egy részét megoldhatják úgy, hogy megbízható internetet, számítógépet, kamerát, fejhallgatót és diszkrét, elkülönített helyiséget biztosíthatnak az online rendelések számára. Emellett segítséget nyújthatnak a lakosság tájékoztatásához és a digitális egészségügyi szolgáltatások használatának megtanulásához.

Bár a felmérés nem nagymintás volt, de a válaszoló könyvtárak elsörpő többsége szerint hasznos lenne a szolgáltatás (49-en az 53-ból). 47-ből 29 lakos szívesen igénybe venne könyvtári távkonzultációt. 54-ből 27 nem jelzett aggályt a fülke használatával kapcsolatban. 8-ból 8 könyvtári dolgozó részben vagy egészben elkötelezett a bevezetés mellett. A könyvtárak 79,1%-ának rendelkeznek legalább egy elkülöníthető helyiséggel. 87%-uk pedig oktatásra, képzésre alkalmas teret is tudott biztosítani.
Ám 82,4%-nak nincs munkakapcsolata a helyi egészségügyi szolgáltatóval.

A példa túlmutat a digitális eszközök biztosításán. A könyvtár közvetítő infrastruktúrává válhat az egészségügyi rendszer és a lakosság között: olyan helyet adhat, ahol az emberek biztonságosan, megfelelő technikai háttérrel és szükség esetén segítséggel férnek hozzá távoli szolgáltatásokhoz. A megvalósítás ugyanakkor nem pusztán könyvtári feladat. Egészségügyi partnerekre, adatvédelmi és szakmai szabályokra, képzésre, finanszírozásra, valamint a lakosság és az orvosok célzott tájékoztatására is szükség van.

A könyvtár társadalmi szerepét itt nem az állomány vagy a látogatószám bővülésével mérik, hanem azzal, hogy hozzájárulhat-e egy konkrét társadalmi probléma - az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés - enyhítéséhez. (ref.: ChatGPT, MG)