A karaktergyilkosság tudatos valóság-torzítás a befolyásszerzés vagy -megtartás érdekében. Negatív kampány, mely egy meghatározott személy közéleti-politikai imázsának rombolását célozza, lehetőleg a támadott valamely negatív személyiségjegyének felnagyításával. Akkor sikeres, ha a felmutatni kívánt negatív személyiségjegy eluralja a célszemély nyilvános karakterét. Finkelstein szerint: "nem egy értelmiségi műfaj". Eszközei:
1. Az áldozat egy létező vagy nem létező tulajdonságának, viselkedési sajátosságának vagy akár származásának karikírozása, negatívba fordítása.
2. Az imázsromboló információkat általában megelőzi a vádak kiszivárogtatása, sokszor az újságírók átverésével, hamis dokumentumokkal való megtévesztésével, pl. hangfelvételek manipulálása, mondatok kiragadása.
3. A közösségi médiában propagandaoldalak, fizetett trollhadseregek és robotok (botok) támogatják kommentekkel.
4. Állandó ismétlés, több csatornás sulykolás.
5. Kiszervezés: kamupártok, óriásplakátokon hirdető titokzatos magánszemélyek, álcivil szervezetek, vadplakátok, ál-közvéleménykutatások.
Intézményesülése esetén a hatalmon lévők állami szerveket, és hatóságokat használnak fel a politikai ellenfél tönkretételére.
Frank Furedi, negatívkampány-kutató: ha valaki nem hisz a politikában, mindenről a legrosszabbat gondolja. A politikusok épp ezzel az érdektelenséggel nem tudnak mit kezdeni, ezért ijesztgetnek. A hatás érdekében pedig egyre durvább módszerekhez kell folyamodniuk.