Az Egyesült Államokban az American Library Association (ALA) 1999-ben, a Reference and User Services Association (RUSA) 1987-ben (módosítása: 2008-ban) fogalmazott meg irányelveket az időseknek nyújtott könyvtári szolgáltatásokról. Az utóbbi években ismerték fel, hogy ez a használói csoport igen sokrétű, és sokféle igénnyel jelentkezik. Az idősek hosszabb ideig élnek, és egészségesebbek, mint korábban.
A sztereotípia szerint az idős olvasókat jellemző módon a szépirodalom és az egészségükkel kapcsolatos információk érdeklik. A RUSA irányelveiben ezek mellett a közösségi szolgáltatások, az egyesületi és önkéntes munka, az önálló életvitel és különböző jogi kérdések szerepelnek. A szolgáltatandó dokumentumok köre túllép a könyveken: szükség van öregbetűs és Braille-dokumentumokra, magazinokra, hangoskönyvekre, filmekre, DVD-kre és online forrásokra is. Az időseknek szolgáltató közkönyvtári fiókok és az idősek otthonába és más helyekre kihelyezett kisebb gyűjtemények legtöbbje cserélődő állománnyal rendelkezik, amelyet bizonyos időszakonként frissítenek.
A közkönyvtárak időseknek nyújtott szolgáltatásai között kiemelt helyet kap a technológia rendelkezésre bocsátása és az ezzel kapcsolatos képzések. Ezek leggyakoribb témái: a szolgáltatások hatékony elérése és használata, a könyvtári weboldalak, az elektronikus és digitális források, a közösségi média, továbbá a különböző eszközök kezelése. Van, hogy az érintettek saját eszközeiket hozzák el, vagy különböző eszközöket kölcsönöznek a könyvtárból (e-olvasókat, táblagépeket, nagyítókat, nagybetűs billentyűzetet stb.). Az idősek kedvelik a gyakorlatias képzési formákat (egyénileg vagy csoportban), örömöt jelent számukra a tanulás, szeretnének fejlődni és azonnal alkalmazni akarják a tanultakat. Vannak közöttük kezdők és olyanok, akik ismerik az alapokat, és tippeket és trükköket szeretnének elsajátítani. A könyvtárosok olyan alkalmakat is biztosítanak, amikor bárki beugorhat a könyvtárba technikai tanácsért. (Idős polgárok a 21. századi közkönyvtárban; ref.: Hegyközi I.)