Egyre inkább azt gondolom, hogy a könyvtár egyik lehetséges jövője (és már egy évtizede jelene is), hogy valamiféle általános civilizatorikus intézményként működjön. Néhány létező példa:
- konfliktusok mediálása (együttműködésben a rendőrséggel, szociális ellátórendszerrel)
- higiéniai szolgáltatások hajléktalanoknak
- speciális szolgáltatások munkanélkülieknek, analfabétáknak
- bármi kölcsönzése, amire ott és akkor igény mutatkozik.
És ha azt hinné valaki, hogy a könyvtár nem szerepelhet vegyesboltként is, íme egy példa Baltimoreból. A baltimore-i városi egészségügyi osztály azokon a településrészeken, ahol a legnehezebb elérni a friss, egészséges zöldségféléket (tömegközlekedés hiánya, szegénység) és ahol legrosszabbak az étkezéssel összefüggő egészségügyi mutatók, elindította a Virtuális Szupermarket Programot azzal a jelszóval, hogy 'Zöldséget rendelj a könyvtárban'. Heti egyszer a könyvtárakban (és iskolákban) lehet rendelést leadni, másnap oda szállítják ki -- ingyenesen. link
Ezekben a példákban az a közös, hogy a könyvtár aktív szereplőként részt vesz olyan programokban, melyek illetékességet tekintve talán nem a '(köz)művelődés' címkéje alatt szerepelnek az önkormányzati szerepvállalások sorában, de amelyekbe a könyvtár épülete, infrastruktúrája, társadalmi beágyazottsága, a könyvtárosok képességei és helyismerete okán be tudnak kapcsolódni.
Felsőoktatási könyvtárak esetében nyilván mások az eseti kihívások és válaszok, a közös azonban az, hogy számos helyen a könyvtár az adott felsőoktatási szövetben próbálja keresni, kiterjeszteni a helyét. Néhány példa innen is:
- kutatási adatok gondozása (research data management)
- egyetemi kiadó működtetése
- az egyetemi publikációs stratégia kivitelezése, a kutatók számára elérhető publikációs alap kezelése, és tanácsadás kutatási eredmények publikálása terén
- nyílt adatok, nyílt szabványok, nyílt hozzáférés propagálása, ezekkel kapcsolatos tanácsadás
- a könyvtári tér innovatív használata: csendes és hangos olvasóterek, tanulóterek, 'könyvek nélküli könyvtár'
- könyvtári antropológia
- eScience, eResearch, digitális bölcsészet, virtuális csillagvizsgáló stb.
- bicajkölcsönzés
- írás oktatás.