A negyven éve független városállam a világ egyik legfejlettebb pontja. Most már könyvtári vonalon is. A GDP vásárló értéken számítva közelíti a svéd vagy amerikai szintet. Az állami költségvetés második legnagyobb eleme az oktatás és művelődés. A kilencvenes évek első felében készült ambiciózus könyvtári stratégia mára valósággá vált. Akkor a lakosság 10-12%-a volt beiratkozott könyvtárhasználó a közkönyvtárakban. Ma arányuk a közel 3 milliós népességnek több mint kétharmada! Az INTAMEL (nagyvárosi könyvtárak nemzetközi szövetsége) elnöke szerint Singapore történelmi jelentőségű, mások számára is iránymutató fejlesztést hajtott végre.
A fejlesztés főbb elemeiről. 1) Egységes irányítási és működési rendszer, élén az Országos Könyvtári Tanáccsal (NLB), mely az Információs és Művészeti Minisztérium széles hatáskörrel felruházott szerve. A könyvtári rendszer piramisa: fent nemzeti könyvtár, középütt három regionális könyvtár (átlag félmilliós állománnyal, 10-12 ezer m2 alapterülettel), ”lent” néhány tucat köz- és speciális gyermek- vagy ifjúsági könyvtár. A legújabb könyvtárak egy része hatalmas bevásárló központban helyezkedik el, némelyik állománya eléri a 100 ezres szintet. 2) Egységes fejlesztés: például nagyléptékű építkezés, egységes számítógépes rendszer, beleértve egy olyan rádiófrekvenciás azonosítót és ellenőrzőt is, melynek köszönhetően bármely kölcsönzött könyv bárhol visszaadható, s a kölcsönzés ideje a 40-50 perces várakozásról nullára csökkent (minthogy mindenki maga végzi el a tennivalókat). 3) Számítógépesítés, digitalizálás, kisebb könyvtárban tucatnyi ingyenes gép, évente egy millió olvasó használja általuk az internetet. 4) Minőségfejlesztés, ISO 9001-es tanúsítvány.
A 2,1 millió olvasó a közel 10 milliós állományból legutóbb egy év alatt 32 millió dokumentumot kölcsönzött (1997-ben még csak 22 milliót), s közel 32 millió látogatásukat regisztrálták (1997: 13 millió). 2005-ben elkészül a Nemzeti Könyvtár új, grandiózus épülete. A német könyvtári stratégia (Bibliotheken 2007, elkészült 2004 tavaszán) egyik mintája -- a dán, finn és angolszász mellett -- épp a singapore-i volt. Lehetne-e a miénk is. (SP)