Hogyan járulnak hozzá a közkönyvtári programok és szolgáltatások a társadalmi tőke (social capital) és a társadalmi bizalom építéséhez? A norvég Ragnar Audunson és Sunniva Evjen a társadalmi infrastruktúrát használják keretrendszerként, amely szerint a fizikai terek határozzák meg, hogyan és mennyi interakció jön létre az emberek között.

A könyvtár "alacsony intenzitású" találkozóhely. Legfontosabb ereje a semlegességében rejlik. Olyan tér, ahol a különböző társadalmi csoportok tagjai anélkül tartózkodhatnak egymás mellett, hogy közvetlen interakcióra kényszerülnének, mégis észlelik egymást, és ez növeli az általános társadalmi toleranciát.
Programtípusok és hatásmechanizmusok:
- Magas intenzitású programok: Ilyenek a nyelvtanfolyamok, olvasókörök vagy integrációs workshopok. Ezek erősítik az egyének közötti kötődést (bonding) és a bizalmat.
- Alacsony intenzitású szolgáltatások: A hagyományos kölcsönzés vagy az újságolvasó tér. Ezek a "gyenge kötések" (weak ties) fenntartásáért felelősek, amelyek a társadalmi kohézió szempontjából kritikusak.
A könyvtárba vetett magas közbizalom "átvándorol" az ott tartózkodó emberekbe is. Ha megbízom az intézményben, nagyobb eséllyel fogok megbízni az ott találkozó idegenekben is. A könyvtár tehát több, mint kölcsönzőhely: tudományos érvek által láthatja fenntartó, hogy a könyvtár fenntartása nem kulturális luxus, hanem biztonságpolitikai és társadalmi befektetés.

A könyvtári terek kialakításakor tehát nemcsak a könyvek tárolására, hanem az "észrevétlen" találkozások elősegítésére is törekedni kell (pl. kávézósarkok, közösségi asztalok felállításával).
A könyvtár integrációs szerepe abban is megjelenik, hogy a bevándorlók vagy hátrányos helyzetűek számára az első számú "belépési pont" a többségi társadalomba, ahol biztonságos keretek között tanulhatják meg a közösségi normákat. Azaz: a könyvtár nem csak épület, ahol információt tárolunk, hanem egy társadalmi szoftver, amely folyamatosan frissíti a közösségi bizalom szintjét. A könyvtári programok nemcsak tudást adnak, hanem "láthatatlan szálakkal" kötik össze a széttöredezett társadalmat. (ref.: Gemini, MG)

Hány olyan pont van könyvtáradban, ahol az "idegenek" biztonságban érezhetik magukat egymás mellett? Néha egy jól elhelyezett babzsákfotel többet tesz a demokráciáért, mint egy lexikon. (MG)